Episiotomía: en qué consiste, cuidados y recuperación

¿Qué es una episiotomía y por qué se realiza?

Definición médica de episiotomía

La episiotomía es una intervención quirúrgica menor que consiste en realizar una incisión en el periné —la zona comprendida entre la vagina y el ano— durante el parto vaginal. Su propósito es ampliar la abertura vaginal para facilitar la salida del bebé y prevenir posibles desgarros irregulares o profundos.

Aunque fue una práctica rutinaria durante décadas, hoy se utiliza de manera más selectiva, priorizando la evidencia científica y el bienestar de la madre.

Objetivos de la episiotomía durante el parto

Los principales objetivos son:

• Evitar desgarros espontáneos graves. 
• Acelerar el nacimiento en partos complicados. 
• Proteger el suelo pélvico en casos de instrumentación (fórceps, ventosa). 
• Mejorar la oxigenación fetal en partos de urgencia. 

Actualmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda su uso restrictivo, limitándola a casos en los que exista un beneficio claro.

Tipos de episiotomía según el corte

Episiotomía mediolateral

Es la más utilizada en Europa y América Latina. La incisión se realiza desde la comisura posterior de la vulva en dirección oblicua hacia un lado, pudiendo ser derecha o izquierda.

Ventajas:

• Disminuye el riesgo de que la incisión se extienda hacia el ano o el esfínter anal, lo que reduce complicaciones como los desgarros de tercer o cuarto grado. 
• Permite un mejor control del tamaño y la dirección del corte según las necesidades del parto. 

Desventajas:

• Suele ser más dolorosa en el posparto, tanto al sentarse como al caminar. 
• Requiere más tiempo de recuperación y puede dejar una cicatriz más visible o con mayor tirantez. 
• En algunos casos, puede generar molestias durante las relaciones sexuales por la dirección del corte

Episiotomía media o mediana

En este tipo, el corte se realiza en línea recta desde la comisura posterior de la vulva directamente hacia el ano.

Ventajas:

• La cicatrización suele ser más rápida y el dolor posparto menor, ya que el corte sigue la dirección natural de las fibras musculares del periné. 
• Implica menor pérdida de sangre y suele tener una recuperación más cómoda. 

Desventajas:

• Aumenta el riesgo de que la incisión se prolongue hacia el esfínter anal o el canal rectal, especialmente si el parto se complica o el bebé es de gran tamaño. 
• No suele recomendarse en partos instrumentales (con fórceps o ventosa) debido al mayor riesgo de desgarro.

Episiotomía lateral

Menos común en la práctica clínica actual, este tipo de episiotomía implica un corte completamente lateral, separado del esfínter anal.

Ventajas:

• Presenta un bajo riesgo de extensión hacia el ano, por lo que protege mejor el esfínter anal. 
• Puede ser una alternativa adecuada cuando existe un periné muy corto o una cicatriz previa en la línea media. 

Desventajas:

• Puede afectar músculos importantes del periné, como el transverso superficial o el bulbocavernoso, lo que genera molestias al sentarse o durante las relaciones sexuales. 
• Su reparación puede ser más compleja y el resultado estético menos natural. 
• En algunos casos, puede alterar la simetría del periné y causar sensación de tirantez o incomodidad. 

Cuándo se recomienda practicar una episiotomía

Indicaciones médicas más frecuentes

• Sufrimiento fetal agudo: Ocurre cuando el bebé muestra signos de falta de oxígeno o alteraciones en el ritmo cardíaco. En estos casos, se puede practicar una episiotomía para acelerar el parto y facilitar una salida más rápida del bebé, evitando complicaciones. 
• Partos instrumentados (fórceps o ventosa): Cuando es necesario utilizar instrumentos para ayudar en la extracción del bebé, una episiotomía puede ampliar el canal del parto, reduciendo el riesgo de desgarros irregulares y facilitando la maniobra del profesional. 
• Distocia de hombros: Se produce cuando los hombros del bebé quedan atascados tras la salida de la cabeza. La episiotomía puede ayudar a aumentar el espacio disponible, permitiendo liberar al bebé con mayor seguridad y rapidez. 
• Presentaciones anómalas: Si el bebé no se presenta de forma habitual (por ejemplo, de cara, frente o nalgas), el parto puede ser más complejo. En estos casos, la episiotomía puede facilitar el paso del bebé y disminuir el riesgo de lesiones perineales graves. 
• Primer parto con periné muy tenso: En mujeres primerizas o con un periné especialmente rígido, el tejido puede no distenderse lo suficiente durante el parto, lo que aumenta el riesgo de desgarros. La episiotomía permite controlar mejor la dirección y extensión de la incisión, favoreciendo una reparación más segura. 

Factores de riesgo que pueden justificarla

• Bebés grandes (macrosomía fetal): Cuando el bebé tiene un peso o tamaño superior a la media, puede ser más difícil su paso por el canal del parto. La episiotomía puede facilitar la salida y prevenir desgarros graves o prolongación excesiva del expulsivo. 
• Tiempos prolongados de expulsión: Si la fase final del parto se alarga demasiado y existe fatiga materna o disminución de la eficacia de los pujos, una episiotomía puede ayudar a acortar este tiempo y evitar sufrimiento fetal. 
• Antecedentes de cicatrices o cirugías vaginales: Las cicatrices previas pueden hacer que los tejidos sean menos elásticos y más propensos a desgarrarse. En estos casos, el corte controlado de una episiotomía puede proteger mejor el periné. 
• Edad materna avanzada: Con la edad, los tejidos del periné tienden a ser menos flexibles y a tener menor capacidad de recuperación. Practicar una episiotomía puede reducir el riesgo de desgarros irregulares y facilitar una reparación más predecible. 

⚠️ Importante: la decisión de realizar una episiotomía siempre debe ser individualizada y explicada a la mujer antes de proceder.

Cómo se realiza una episiotomía paso a paso

Momento exacto de la incisión

Se efectúa durante la segunda etapa del parto, justo cuando la cabeza del bebé corona y el periné está distendido al máximo. En ese instante, se aplica anestesia local o epidural si no la hay previamente.

Técnicas y materiales utilizados

El corte se hace con tijeras quirúrgicas estériles y, tras el nacimiento, se sutura por capas (músculo, tejido y piel) usando hilo reabsorbible.

Cierre de la episiotomía y sutura

La sutura se realiza con técnica continua, buscando una buena aproximación de los bordes y un resultado estético y funcional óptimo.

Cuidados después de una episiotomía

Higiene íntima y prevención de infecciones

• Lavar la zona con agua tibia y jabón neutro después de cada micción o deposición. 
• Secar sin frotar, con una toalla limpia o papel absorbente. 
• Cambiar las compresas con frecuencia. 
• Evitar baños prolongados durante los primeros días. 

Manejo del dolor y uso de analgésicos

• Aplicar compresas frías las primeras 24 horas. 
• Tomar analgésicos prescritos (paracetamol o ibuprofeno). 
• Evitar permanecer sentada largos periodos; se recomiendan cojines en forma de aro. 

Consejos para facilitar la cicatrización

• Mantener una dieta rica en fibra y líquidos para prevenir el estreñimiento. 
• Evitar ropa ajustada y ropa interior sintética. 
• No retirar puntos; se absorben solos en 2-3 semanas. 

Recuperación y tiempo de curación

Qué esperar durante la primera semana

Durante los primeros días es normal sentir tirantez, escozor o molestias leves al sentarse o caminar. La zona puede estar inflamada y algo sensible, sobre todo durante las primeras 48 horas.
También es habitual notar molestias al orinar debido al contacto de la orina con la herida. Mantener una buena higiene íntima y secar la zona con suavidad (sin frotar) ayuda a prevenir infecciones.

La inflamación tiende a disminuir progresivamente con el paso de los días si se siguen los cuidados adecuados:

• Lavar la zona con agua y jabón neutro una o dos veces al día. 
• Cambiar las compresas con frecuencia para mantener el área limpia y seca. 
• Evitar permanecer mucho tiempo sentada o de pie para no aumentar la presión sobre la sutura. 
• Usar ropa interior de algodón y prendas sueltas para favorecer la ventilación y evitar la humedad.

Cuánto tarda en cicatrizar una episiotomía

La cicatrización completa suele producirse entre 4 y 6 semanas, aunque en algunos casos puede extenderse un poco más si la incisión fue amplia o hubo complicaciones.
Durante este tiempo, los puntos (normalmente reabsorbibles) se disuelven solos sin necesidad de retirarlos.
La mayoría de las mujeres puede retomar su actividad normal en unas dos semanas, aunque se recomienda esperar la revisión postparto antes de retomar las relaciones sexuales o realizar ejercicio de impacto.

Es importante recordar que la recuperación del tejido no siempre coincide con la sensación de comodidad, ya que la zona puede seguir siendo sensible o generar una ligera molestia al presionar durante varias semanas más.

Señales de alarma y cuándo acudir al médico

Aunque la evolución suele ser favorable, hay ciertos síntomas que requieren valoración médica:

• Dolor intenso o creciente: si el dolor empeora en lugar de mejorar, puede indicar una infección o una mala cicatrización. 
• Secreción con mal olor: la aparición de flujo purulento o con olor desagradable puede ser signo de infección. 
• Sangrado abundante: un sangrado que empapa las compresas con rapidez o reaparece tras haber disminuido requiere revisión. 
• Fiebre o inflamación excesiva: la fiebre (más de 38 °C) o una hinchazón que no mejora son señales de posible infección o hematoma. 
• Sensación de apertura o puntos sueltos: si parece que la herida se ha abierto parcialmente, es importante consultar para evitar complicaciones.

Reanudación de las relaciones sexuales tras la episiotomía

Cuándo es seguro retomarlas

La reanudación de las relaciones sexuales tras una episiotomía debe hacerse con precaución y paciencia.
La mayoría de los especialistas recomienda esperar entre 6 y 8 semanas, o hasta que el médico confirme que la cicatrización es completa.

No obstante, este tiempo puede variar según:

• El tipo de episiotomía practicada. 
• Si hubo complicaciones (infección, dehiscencia). 
• El estado emocional y físico de la mujer. 

El cuerpo necesita recuperarse del parto, y el suelo pélvico requiere tiempo para regenerar fuerza y elasticidad.

Cómo evitar molestias y cuidar el suelo pélvico

Al retomar la actividad sexual:

• Utiliza lubricante a base de agua si hay sequedad vaginal (común por la lactancia). 
• Adopta posturas cómodas, sin presión directa sobre la zona perineal. 
• Realiza ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos del periné. 

💡 Consejo: la comunicación con la pareja es fundamental. Hablar abiertamente sobre miedos o molestias facilita una recuperación más respetuosa y libre de culpa.

Complicaciones posibles y cómo prevenirlas

Aunque la episiotomía suele cicatrizar sin problemas, algunas mujeres pueden presentar complicaciones. Conocerlas permite actuar a tiempo.

Infección, hematoma o dehiscencia

• Infección: puede causar enrojecimiento, dolor intenso y secreción con mal olor. 
• Hematoma: acumulación de sangre bajo la herida. 
• Dehiscencia: separación parcial o total de los puntos. 

Prevención:

• Mantener una higiene adecuada. 
• Evitar relaciones sexuales o ejercicio intenso antes de la curación completa. 
• Consultar al médico ante cualquier signo anormal. 

Dolor crónico o dispareunia

En algunos casos, el tejido cicatricial puede generar hipersensibilidad o molestias durante las relaciones. Esto se denomina dispareunia postparto.

Tratamientos recomendados:

• Masajes perineales con aceites naturales (tras el alta médica). 
• Fisioterapia del suelo pélvico. 
• Terapia láser o infiltraciones locales (en casos resistentes). 

Estrategias de prevención y fisioterapia

La fisioterapia postparto es una gran aliada. Un fisioterapeuta especializado puede ayudar a:

• Reeducar los músculos del suelo pélvico. 
• Mejorar la circulación local. 
• Evitar la formación de cicatrices retráctiles. 

Alternativas a la episiotomía

La evidencia actual respalda que no todas las mujeres necesitan una episiotomía. Existen métodos preventivos eficaces.

Masaje perineal durante el embarazo

Realizarlo desde la semana 34 de gestación:

• Mejora la elasticidad del periné. 
• Disminuye la probabilidad de desgarros o episiotomía. 
• Puede realizarse con aceites vegetales (como el de rosa mosqueta o almendra). 

Ejercicios y posturas que reducen el riesgo

• Ejercicios de Kegel. 
• Respiración consciente durante el parto. 
• Posiciones verticales (cuclillas, lateral izquierda) que facilitan el descenso del bebé. 

Episiotomía y parto humanizado

Toma de decisiones informada

Un parto humanizado implica respeto, autonomía y comunicación. La mujer debe contar con toda la información necesaria para decidir con libertad y seguridad.

Esto incluye conocer:

• Qué es una episiotomía: entender en qué consiste el procedimiento, cuándo se realiza y cuáles son las alternativas. 
• Cuáles son sus riesgos y beneficios: para poder valorar junto con el equipo médico si realmente es conveniente en su caso. 
• Que tiene derecho a dar o negar su consentimiento informado: la episiotomía solo debe practicarse con autorización expresa, salvo en situaciones de emergencia en las que esté en riesgo la vida del bebé o de la madre. 

El consentimiento informado no es solo una firma en un documento, sino una conversación en la que la mujer comprende y participa activamente en las decisiones sobre su cuerpo y su parto.

Comunicación entre la mujer y el equipo médico

Una buena comunicación con el personal sanitario mejora significativamente la experiencia del parto. Fomentar un ambiente de confianza y respeto mutuo ayuda a que la mujer se sienta acompañada y escuchada.

Se recomienda:

• Preguntar con antelación si el hospital o centro dispone de protocolos de episiotomía selectiva, es decir, si solo la realizan cuando existe una indicación médica clara. 
• Incluir las preferencias personales en el plan de parto, indicando si se desea evitar la episiotomía salvo que sea estrictamente necesaria. 
• Dialogar con la matrona o el ginecólogo durante el trabajo de parto, expresando sensaciones, miedos o necesidades, para que las decisiones se tomen en conjunto. 
• Confiar en que la decisión se basará en criterios médicos y no en rutinas hospitalarias, reforzando la idea de que cada parto es único y debe tratarse de forma individualizada.

El papel del acompañamiento

Contar con una pareja, familiar o doula de confianza también puede ser un apoyo fundamental durante el parto. Su presencia ayuda a la mujer a mantener la calma, reforzar su seguridad y asegurarse de que sus deseos sean escuchados y respetados.

El objetivo final es que la mujer viva su parto como una experiencia positiva, segura y consciente, en la que se sienta protagonista y no espectadora de lo que ocurre.

Mitos y realidades sobre la episiotomía

Consejos prácticos para madres recientes

Qué productos ayudan en la recuperación

• Compresas frías de gel: reducen la inflamación. 
• Ropa interior de algodón: evita la humedad y roces. 
• Agua con sal o infusiones de manzanilla: ayuda en la higiene local. 
• Cojín en forma de aro: disminuye la presión al sentarse. 
• Aceite de rosa mosqueta: favorece la regeneración de la piel (solo tras la cicatrización inicial). 

Alimentación y descanso adecuados

La recuperación será más rápida si se mantiene:

• Dieta rica en frutas, verduras y proteínas. 
• Ingesta abundante de agua. 
• Sueño reparador siempre que sea posible. 
• Apoyo emocional y físico de la pareja o familia. 

Conclusión

La episiotomía es una intervención quirúrgica menor que, aunque útil en determinadas circunstancias, debe realizarse de manera selectiva y con el consentimiento informado de la mujer.
La evidencia actual demuestra que, con un adecuado acompañamiento durante el embarazo y el parto, muchas mujeres pueden evitarla sin comprometer la seguridad del bebé ni de la madre.

En caso de ser necesaria, los cuidados postparto, la higiene, la fisioterapia y la información son pilares esenciales para una recuperación plena.

Cada mujer merece vivir su parto y su recuperación con respeto, comprensión y acompañamiento profesional.

Preguntas frecuentes sobre la episiotomía (FAQ)

¿Duele la episiotomía durante el parto?

No, la episiotomía no debería doler durante el parto, ya que se realiza bajo anestesia local o epidural, dependiendo del tipo de analgesia elegida. El objetivo es que la mujer no sienta dolor en el momento de la incisión.

Sin embargo, es normal que aparezcan molestias o escozor en los días posteriores, especialmente al sentarse, toser o caminar. Estas molestias suelen controlarse con analgésicos suaves recomendados por el profesional de salud, junto con una correcta higiene y reposo relativo. En la mayoría de los casos, el malestar mejora significativamente a lo largo de la primera semana.

¿Cuánto tardan en caerse los puntos de la episiotomía?

Los puntos suelen ser reabsorbibles, lo que significa que el cuerpo los disuelve de forma natural sin necesidad de retirarlos.

Generalmente, desaparecen entre 2 y 4 semanas después del parto, aunque este tiempo puede variar según el tipo de sutura y el ritmo de cicatrización de cada mujer.

Durante este proceso, es normal notar un leve picor o sensación de tirantez, signos de que la herida está cicatrizando correctamente. Si los puntos siguen presentes más allá de un mes o generan molestias, se recomienda consultar en la revisión postparto.

¿Puedo ducharme con episiotomía?

Sí, es totalmente recomendable ducharse a diario, ya que mantener la zona limpia es fundamental para prevenir infecciones.

Se aconseja utilizar agua tibia y un jabón neutro, enjuagando bien la zona y secando con toques suaves, sin frotar.

Durante los primeros días se deben evitar los baños de inmersión prolongados (como en bañeras o piscinas), ya que la humedad constante puede dificultar la cicatrización.

También es recomendable cambiar las compresas con frecuencia y utilizar ropa interior de algodón para mantener la zona ventilada.

¿Qué pasa si la herida me duele mucho o sangra?

Si el dolor es intenso, aparece de forma repentina o aumenta con los días, podría tratarse de una infección o dehiscencia (apertura parcial de la herida).

Otros signos de alarma incluyen fiebre, mal olor, secreción amarillenta o sangrado abundante.

En cualquiera de estos casos, es importante acudir al médico o a la matrona lo antes posible para valorar la herida y aplicar el tratamiento adecuado. Con una revisión temprana, la mayoría de las complicaciones se resuelven sin mayores consecuencias.

¿La episiotomía afecta las relaciones sexuales a largo plazo?

En la mayoría de los casos, no deja secuelas permanentes y la vida sexual se retoma con normalidad tras la completa recuperación.

Es habitual sentir una ligera molestia o sensibilidad las primeras veces, sobre todo si aún existe inflamación o la cicatriz no ha madurado completamente.

Si el dolor persiste o hay sensación de tirantez, puede deberse a una cicatriz retraída o una hipersensibilidad local, que suele mejorar con fisioterapia de suelo pélvico, masajes perineales o ejercicios de relajación muscular.

Lo importante es esperar a la revisión médica postparto antes de reanudar las relaciones sexuales, y hacerlo de manera progresiva, priorizando la comodidad y la comunicación con la pareja.

¿Se puede prevenir la episiotomía?

Sí. Aunque en algunos casos sigue siendo necesaria, existen estrategias que reducen significativamente la probabilidad de tener que realizarla:

• Masaje perineal desde la semana 34 de embarazo: mejora la elasticidad del tejido y lo prepara para la distensión durante el parto. 
• Ejercicios de Kegel y entrenamiento del suelo pélvico: fortalecen los músculos y mejoran el control y la resistencia. 
• Posturas de parto más fisiológicas (como de lado o en cuclillas): facilitan el descenso del bebé y disminuyen la presión sobre el periné. 
• Compresas calientes durante el expulsivo: ayudan a relajar la zona y reducen el riesgo de desgarro. 
• Evitar los pujos prolongados o forzados: dejar que el cuerpo guíe el ritmo del parto también protege el periné. 

Con una buena preparación física, acompañamiento profesional y respeto por los tiempos naturales del parto, la necesidad de episiotomía puede disminuir notablemente.

Fuente de referencia recomendada:

• Organización Mundial de la Salud (OMS): Recomendaciones sobre la episiotomía y atención al parto